“有缘法哪在容和貌，有缘法哪在前后相交，有缘法哪在钱和钞。有缘千里会，无缘对面遥。用尽心机也，也要缘法来凑巧。”
这首《缘法》，意趣无穷，如今有个长安小泼皮，不顾缘法，驰骋流沙，又得一名塞外善男子，笃信缘法，循规蹈矩，也不知前世今生甚的缘法，相会在花枝下，汉月胡风，千缠百缚，悲喜盈心，情根历劫无生死，看到底终相共，凡此种种，妙不可言，且听细细分解。
“大漠沙如雪，
燕山月似钩。
何当金络脑，
快走踏清秋。”
汉匈大战硝烟散尽，四方志士云集长安，参与使节甄选。
未央宫中举行最后的考核，天子手执玉卮，目不转睛盯着台上的诸人——
虬髯大汉猝然站立，摔杯为号，当啷！红氍毹上酒水淋漓，银杯骨碌碌打滚。旋即一群黑衣士兵包围座下宾客。
“康居国王勾结匈奴，士兵围攻汉使——”卫尉不紧不慢解说演习情节。
皇帝啜饮玉屑清露，沉吟：“腹背受敌，插翅难飞。”
使团节节败退，忽然，杀出来一人，石破天惊，高呼：“擒贼先擒王！”兵刃直刺国王咽喉。士兵措手不及，阵脚大乱。
“夏侯。”皇帝一放玉杯，轻声命令身边的青年。
郎官夏侯无射分神注视殿中越战越勇的身影，听到皇帝第二声命令，回神，抱拳领命：“诺。”
他甫下场，四目相对，刺客以手掩面，且战且退，夏侯侧身削去对手发冠，一转刀背敲击手腕，打落兵器，闪身上前用胳膊夹住手下败将脖子，硬生生拖出去。
那人拍打他的手臂，奋力挣扎，大喊：“夏侯无射，放开我！”
夏侯无射咬牙笑道：“妹妹这回玩笑闹大了。”
他把人交给宫娥，下令：“看好郡主。”一掌轻轻拍在妹妹朱嬴的后脑勺上。
朱嬴不情不愿换掉男装，坐在铜镜前理妆。
“真可恶。”
“真可恶。”
“功败垂成。”
“功败垂成。”
“喂，惹祸精，别学舌！”朱嬴恼火地喝止。
堂妹朱元英从绳索上一跃而下，笑嘻嘻问，“姐姐考上使团了？真能出使西域了？”
“当然，这回使者考六艺，哪个比我强？我找爹问成绩。”她信誓旦旦。
“你怎么出去？你可是郎官亲自押送过来的呀。”元英戳她的肩膀问。
朱嬴拉她到镜子前说：“好妹妹，姐姐教你李代桃僵——”
铜镜正面映着两张几乎一模一样的面容，背后绘着一对翩翩起舞的鸾凤。
乐府之中，宫廷乐师奏乐献唱《天马歌》，一曲未毕，宦官通报：“郡主在外。”
座中人霎时安静，皇帝起身离去，留下太乐令朱斌和李都尉断后。
朱斌强笑说：“子曰，有教无类。李大人身为小女授业恩师——”
“孔圣人也曰过，子不教，父之过。”李都尉推让。
“爹！”朱嬴杀到跟前，又招呼，“师父也在啊。”
李都尉哼着“天马徕，从西极，涉流沙，九夷服”走开，朱斌暗中咬牙。
朱嬴说：“我的成绩呢？拿来呀！”
“这、这，爹刚面圣，你要不要回家等……”朱斌顾左右而言他，“不，我收着呢，放那边。”
朱嬴拿过考核结果，盘腿坐在大铜鼓上，大叫：“不可能！我不可能落榜！”
朱斌不敢出声。
朱嬴信手一捶，“咚”！鼓声浑厚。
她拽住父亲的衣袖：“帮我看，肯定错了！”
“爹没考过使团，看不懂。”朱斌赶紧推托。
朱嬴收紧手：“你是博士，看不懂？”
朱斌叹了口气，接过烫手山芋，御笔朱批“有乐少礼，擅长不御，有数无书”，逐字辩经：“依爹看，你仅仅一丁点美中不足。少礼，说的是礼节有待重视，不御，提点你注意运筹帷幄，无书，就是，就是，你尚未完全领会圣贤书的深意。”
朱嬴无赖地嚷着：“我就要去西域！”双手击鼓，敲得亲爹发慌。
朱斌一拍掌，“西域有的，长安都有，爹跟和尚们学了新曲子，要不要听？”
“合上合下，不听不听！”
朱斌扶额，灵机一动：“还有新鲜的戏法，保你没见过。”
“好，好，伯父，我也看。”元英赶来，欢呼雀跃催促。
朱斌端来瓷碗，倒了些清水，投下种子，点香念咒，尔后，水里冒出一枝青莲，徐徐绽放，清香四溢。
元英鼓掌喝彩，朱嬴看得很入神，旋即变脸喊道：“我不管，我要去西域看地道的！”
她趴在铜鼓上撒泼，一顿捶打，雨点似的拳头，擂出战鼓般的鼓点。朱斌劝阻的声音也被压下去。
一筹莫展之时，有人团团围住朱嬴。
她察觉有人，抬头看到板着脸的天子，悻悻下地行礼。
皇帝没好气地说：“你的批语是孤亲笔书写，有何不满？”
“陛下一言九鼎，但——”她口服心不服。
“还不退下？”皇帝打断。
朱嬴不甘地嘟囔：“……诺。”
元英小雀般跟在身后：“去西域的法子多的是，也不一定当使者啊，使团规矩多，不如跟商人。”
“商人哪比得上使者威风！”朱嬴反驳道，看到街头人堆，“那儿干嘛？”
“长安美人榜啊，姐，你好歹上个榜，不亏。”元英说。
朱嬴挤入人群，一看，嘿，大名后面跟着“第三美人”字样，无聊！
她夺过元英的绳索，勾住杆子，攀上一丈高，扯烂榜单，留下自己的名字，拔出匕首，将“三”剜去上下的两横，撕掉“美”字，刀尖刻下“烈”字。
元英高声凑趣：“长安第一烈女！”
朱嬴洋洋得意转身，却见夏侯无射横眉冷目，右手一劈，示意她立刻滚下来。
她不甘不愿落地，垮着脸跟随。
夏侯无射冷笑：“下次，我送你两字——泼妇！”
进了家门，朱嬴甩手上楼，她哥哥厉声宣布：“郡主每日只许出门一趟，违者，军法处置！”
无射随后进入正厅问候母亲。
母亲问：“又做什么好事了？”
“妹妹今日在宫内淘气，幸亏父亲周旋，陛下未曾怪罪，母亲不用担心。”夏侯无射赔笑说。
“我不担心啊，家里又不只有她一个孩子。”母亲似笑非笑道，“我看你孑然一身，又对她千依百顺，不如过继给你，让咱们的郎官大人也享受一下天伦之乐。”
“母亲说笑了。妹妹只是少不更事，若能得到母亲言传身教，有了归宿，必能改过自新。”夏侯无射连连讪笑。
“本宫再嫁之身，至今常被天子斥责，怕是有负众望。”他的母亲，翁主刘姚往后一靠，拉下脸，“夏侯无射，在你走出长安之前，本宫要和你算清楚你妹妹这笔烂账！”
夏侯无射被说得哑口无言。
侍女听得一清二楚，轻手轻脚出来报信，朱嬴解气：“活该！你代我去找师父。”
“郡主，公子说军法处置。”侍女面露难色，磨磨蹭蹭答道。
“荒唐！没放我出去，谁敢碰你？”朱嬴一拍几案，冷哼一声。
侍女陪笑劝说：“您扮成男子去考试，结果惹恼了翁主和公子，我怕您再尝试，太过冒险。”
朱嬴嗤笑说：“没出息的妮子，只会打退堂鼓！上次我先斩后奏，他们面上挂不住，这回我让师父替我牵线，他平时疼我，不会不依，直接找舅舅去，只要他点头，谁也拦不住。”
侍女张口结识：“这、这您是要面圣？”
朱嬴不耐烦地一推她：“还不快去，耽误我为国分忧！”